Vandeput zet punt achter missie Libanon

Knack.be

Minister van Defensie Steven Vandeput is naar Libanon afgereisd voor een plechtigheid voor het einde van de Belgische deelname aan de VN-operatie. Het Belgisch leger heeft er vooral ontmijners ingezet.

Sinds 2006 werd hebben ze een gebied van 1,77 miljoen m2 mijnenvrij verklaard. Daarbij werden 14.572 mijnen en explosieven onklaar gemaakt. In totaal namen 5.550 Belgische soldaten deel aan de missie in Libanon. Vier van hen lieten het leven, drie bij een verkeersongeval in maart 2007 en een vierde tijdens een operatie in september 2008.

De eigenlijke ontmijningsopdrachten liepen midden november al ten einde. Momenteel verblijven er nog een honderd Belgische militairen in Libanon. Zij bereiden de terugkeer tegen het einde van het jaar voor.

Het Belgische detachement heeft de toegangcorridors ontmijnd voor de « Blue Line », de lijn die de VN hadden vastgelegd waarachter de Israëlische troepen zich moesten terugtrekken uit Libanon.

Van oktober 2006 tot februari 2009 was er ook een Belgisch militair veldhospitaal operationeel, waar 9.100 patiënten, VN-militairen en Libanese burgers, werden verzorgd. Daarna werd het medisch materieel en de patiënten overgedragen aan het ziekenhuis van Tibnin.

Publicité

Libanezen hopen dat Belgische soldaten nog even blijven

Belga/Het Laatste Nieuws

De lokale autoriteiten van Tibnin, het Zuid-Libanese stadje waar een bataljon Belgische blauwhelmen gestationeerd is, hoopt dat die nog een hele tijd in het gebied zullen blijven. Daarnaast vragen ze de terugkeer van het militaire veldhospitaal dat begin dit jaar werd ontmanteld.

« We vragen de Belgische regering om de troepen in Tibnin te houden », bevestigde adjunct van de burgemeester Youssef Fawaz. Hij is ongerust over de geruchten rond een nakende terugkeer of reductie, die ter plaatse de ronde doen.

Ongeveer 350 Belgische blauwhelmen verblijven sinds september 2006 in Libanon. Ze staan er in voor het toezicht op de wapenstilstand tussen Israël en de Libanese militie Hezbollah. Hun aantal werd ondertussen teruggebracht tot 239, met name bij de ontmanteling van het militaire veldhospitaal.

Als compensatie voor die ontmanteling maakte de Belgische regering destijds vier miljoen dollar vrij voor de heropbouw van het plaatselijke ziekenhuis.

Belgische soldaten gewond bij ongeval in Libanon

Het Belang Van Limburg

Drie Belgische soldaten zijn in Libanon gewond geraakt toen ze bij een verkeersongeval betrokken raakten.

De soldaten behoren tot het 1ste regiment Carabiniers-Grenaders uit Leopoldsburg. Ze waren op weg van Saida naar Tibnin, waar hun basis ligt.

15 meter diep

Toen hun pantserwagen voor een ander voertuig moest uitwijken, viel het legervoertuig 15 meter diep in een ravijn.

Drie soldaten raakten gewond en werden naar een burgerziekenhuis in Saida overgebracht. Eén van hen zou verschillende breuken aan het onderlichaam hebben.

Belgische militairen in Libanon tot 2010

Knack

De federale regering is van plan de militaire aanwezigheid in Libanon te verlengen tot eind 2010. Dat heeft premier Herman Van Rompuy aangekondigd tijdens een bezoek aan het land.

Momenteel staat vast dat het Belgische leger tot eind december 2009 met zo’n 220 mensen ter plaatse blijft in Tibnin, in het zuiden van Libanon. Ontmijning is één van de hoofdtaken van het Belgische detachement bij de VN-vredesmacht UNIFIL.

België voert nog tot eind mei het commando over de maritieme task force van UNIFIL (United Nations Interim Force) in Libanon.

Het Belgische fregat Leopold I leidt die opdracht, die de illegale wapentransport over zee in Libanon moet aanpakken. Van Rompuy en minister van Defensie Pieter De Crem brachten donderdag een bezoek aan het schip.

België investeert ook in de wederopbouw van het ziekenhuis van Tibnin, dat zwaar te lijden heeft gehad onder de gevechten tussen Israël en de Hezbollah in de zomer van 2006.

De medische apparatuur zal worden vernieuwd en er komen zonnepanelen om de werkingskosten van het ziekenhuis te verlagen.