Drie mannen die jarenlang hebben vastgezeten in verband met de moord op de voormalige Libanese premier Rafik Hariri, zijn woensdag op borgtocht vrijgelaten. Het zijn de Libanese broers Mahmoud en Ahmed Abdel-Al, die werden opgepakt in 2005, en de Syriër Ibrahim Jarjoura, die vastzat sinds 2006.
De rechter gaf geen verklaring voor de vrijlating, maar de mannen kunnen altijd nog worden vervolgd wegens de moord op Hariri van 14 februari 2005. Bij de aanslag in Beiroet kwamen behalve Hariri nog 22 mensen om het leven.
Het officiële Libanese persbureau zei dat vier andere verdachten, allen pro-Syrische generaals, in hechtenis blijven. Deze verdachten zullen waarschijnlijk worden voorgeleid aan het in Nederland gevestigde tribunaal dat zich over enkele dagen over de zaak zal buigen. Het tribunaal bestaat uit juristen die door de Verenigde Naties en door de Libanese regering zijn aangewezen.
De eerste VN-onderzoeker, de Duitser Detlev Mehlis, concludeerde gezien de complexiteit van de zaak dat zowel Syrische als Libanese inlichtingendiensten een rol speelden. Hariri’s aanhangers beschuldigen Damascus ervan achter de aanslag te zitten. Syrië ontkent iedere betrokkenheid.
Maar Detlev Mehlis werd vervolgens uit de zaak ontslagen wegens gebrek aan neutraliteit en te nauwe banden met het amerikaanse CIA. Sindsdien nemen andere VN-onderzoekers de zaak in handen, en wordt Syrië niet langer direct beschuldigd. VN-onderzoek wendt zich naar het piste van fundamentalistisch soennitische groepen.
Mouvement pour le Liban 