Libanezen hopen dat Belgische soldaten nog even blijven

Belga/Het Laatste Nieuws

De lokale autoriteiten van Tibnin, het Zuid-Libanese stadje waar een bataljon Belgische blauwhelmen gestationeerd is, hoopt dat die nog een hele tijd in het gebied zullen blijven. Daarnaast vragen ze de terugkeer van het militaire veldhospitaal dat begin dit jaar werd ontmanteld.

« We vragen de Belgische regering om de troepen in Tibnin te houden », bevestigde adjunct van de burgemeester Youssef Fawaz. Hij is ongerust over de geruchten rond een nakende terugkeer of reductie, die ter plaatse de ronde doen.

Ongeveer 350 Belgische blauwhelmen verblijven sinds september 2006 in Libanon. Ze staan er in voor het toezicht op de wapenstilstand tussen Israël en de Libanese militie Hezbollah. Hun aantal werd ondertussen teruggebracht tot 239, met name bij de ontmanteling van het militaire veldhospitaal.

Als compensatie voor die ontmanteling maakte de Belgische regering destijds vier miljoen dollar vrij voor de heropbouw van het plaatselijke ziekenhuis.

Publicité

Belgisch veldhospitaal in Libanon wordt eind februari ontmanteld

Knack

Het Belgisch Leger zal zijn veldhospitaal in het Libanese Tibnin eind februari ontmantelen en 103 militairen terugtrekken. Circa 220 blijven ter plaatse. Dat blijkt uit het antwoord van Defensieminister Pieter De Crem op een schriftelijke vraag van senator Paul Wille (Open Vld).

Sinds oktober 2006 neutraliseerden of vernietigden de Belgische ontmijners in Libanon 13.285 munities. Het door ons land gesubsidieerde burgerhospitaal van Tibnin zal midden 2009 operationeel zijn. Voorts zal de Belgische aanwezigheid in Tsjaad worden stopgezet als deze EU-operatie overgenomen wordt door de Verenigde Naties, hetgeen momenteel voorzien is voor 15 maart 2009. Momenteel zijn er 58 Belgische militairen actief in Tsjaad. In zijn antwoord geeft de Defensieminister ook een raming van de kosten voor de operatie Operational Mentoring and Liaison Team in Afghanistan. « Het totaal geschatte budget bedraagt 5,6 miljoen euro. De personeelskosten bedragen 3,7 miljoen euro, werkingskosten zoals logistieke, onderhouds- en medische steun 1,3 miljoen euro en transportkosten 594.600 euro », aldus De Crem.