Washington amorce un dialogue avec Damas tout en restant ferme sur le Liban

AFP/iloubnan.info

WASHINGTON, Par Sylvie LANTEAUME

Les Etats-Unis entrouvrent la porte à un dialogue avec la Syrie avec la visite d’une délégation parlementaire de haut rang à Damas et la suspension de certaines sanctions, tout en insistant fermement sur leur soutien au Liban.

Le président de la commission des Affaires étrangères du Sénat, John Kerry, se rendra en Syrie la semaine prochaine, dans le cadre d’une tournée au Proche-Orient, a indiqué jeudi son porte-parole, Frederick Jones. M. Kerry, candidat démocrate à la présidentielle de 2004, devrait rencontrer le président syrien Bachar al-Assad et selon le Wall Street Journal, l’homologue de M. Kerry à la Chambre des représentants, Howard Berman, devait accompagner le sénateur. Cette délégation parlementaire ne représentera pas officiellement le président Barack Obama, mais elle pourrait faciliter d’éventuels contacts ultérieurs avec des responsables de l’administration. M. Kerry a d’ailleurs rencontré la secrétaire d’Etat américaine Hillary Clinton jeudi matin, vraisemblablement pour évoquer son prochain voyage à Damas avec elle, selon un porte-parole du département d’Etat, Robert Wood. Et contrairement à la présidente démocrate de la Chambre des représentants, Nancy Pelosi, qui s’était rendue en 2007 à Damas pour y rencontrer le président al-Assad contre la volonté du président George W. Bush, M. Kerry a manifestement reçu le feu vert de Mme Clinton. « Il y a une nouvelle administration », a noté M. Wood. « Et la secrétaire d’Etat a clairement fait savoir qu’elle voulait que les élus du Congrès voyagent ».

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John Kerry se rendra en Syrie pour rencontrer Assad

Xinhua

Le sénateur américain John  Kerry, président de la Commission des Affaires étrangères du Sénat, effectura une visite en Syrie la semaine prochaine, a déclaré mercredi Frederick Jones, porte-parole du Parti démocrate.

A Damas, M. Kerry devra rencontrer le président syrien Bachar Assad, a indiqué M. Jones devant la presse.

M. Kerry s’était entretenu avec M. Assad en décembre 2006. La présidente de la Chambre des représentants, Nancy Pelosi, avait rencontré elle-même M. Assad en Syrie en 2007, malgré l’oppositon de l’administration Bush.

Les Etats-Unis ont gelé leurs relations diplomatiques avec la Syrie après l’assassinat de l’ancien Premier ministre libanais Rafik Hariri en 2005. Washington avait alors accusé la Syrie d’être derrière l’assassinat de Hariri, et de fragiliser la  souveraineté et la démocratie libanaises, ce que dément Damas.

Washington avait par ailleurs accusé Damas de vouloir saboter la stabilité en Irak.