België draagt bevel VN-missie Libanon over aan Italië

De Standaard

België heeft maandag het bevel over de maritieme component van de VN-missie in Libanon (UNIFIL) overgedragen aan Italië. Dat is vernomen uit militaire bron.

De admiraal van de Belgische vloot, Jean-Thierry Pynoo, droeg het bevel over aan zijn Italiaanse collega Ruggiero Di Biase tijdens een ceremonie in Beiroet aan boord van het fregat Leopold I, dat gedurende de drie maanden durende missie het vlaggeschip was van de ‘Maritime Task Force’ (MTF) van de VN-strijdkrachten in Libanon.

De MTF van UNIFIL patrouilleert langs de kusten van Libanon, het noordelijke buurland van Israël, in samenwerking met het Libanese leger. Het voornaamste doel van de maritieme operatie is het tegengaan van de wapensmokkel over zee bestemd voor de sjiitische beweging Hezbollah.

De Leopold I wordt op 16 juni verwacht in haar thuisbasis in Zeebrugge, na een tussenstop in Malta.

« Nog geen wapenhandel via zee ontdekt in Libanon »

De Morgen

Het Belgische fregat Leopold I, dat de maritieme handel voor de kusten van Libanon controleert sinds België op 1 maart de leiding heeft overgenomen van de maritieme tak van de VN-missie Unifil, heeft nog geen wapenleveringen ontdekt. Dat zegt stafchef Raf De Bode van de Maritime Task Force (MTF).

Het merendeel van de wapens die Libanon binnengesmokkeld worden, komt niet via de zee binnen, zo luidt het. « We kunnen natuurlijk niet 100% zeker zijn, maar toch 99%. De schepen van de MTF werken ontradend. »

De MTF heeft sinds september 2006 22.900 schepen gecontroleerd. Daarvan waren er 250 verdacht. De missie houdt ook de Libanese vissersloepen in de gaten die in de visrijke wateren liggen die door Israël betwist worden. De Leopold I heeft een bemanning van 160 man, hoofdzakelijk Belgen. Vandaag brengen premier Herman Van Rompuy en minister van Defensie Pieter De Crem een bezoek.

La Belgique prend la tête de la composante maritime de la FINUL

GFR/RTL Info

BELUFIL BELUBATT

La Belgique a pris dimanche le commandement de la composante maritime de la Force intérimaire des Nations Unies au Liban (FINUL), succédant à la France.

Le passage de témoin a eu lieu dimanche à Beyrouth au cours d’une cérémonie militaire. Le capitaine de vaisseau breveté d’état-major aviateur Thierry Pynoo, embarqué à bord de la frégate « Léopold I », dirigera durant trois mois, jusqu’au 31 mai, cette force internationale maritime (Maritime Task Force, MTF) de l’ONU. Cette flottille comprend également des bâtiments allemand, italien, grec et turc, alors que la France s’en retire au moins temporairement. La MTF croisant au large du Liban est principalement chargée de prévenir la contrebande maritime d’armes, après la fin de la guerre qui a opposé le Hezbollah à Israël durant l’été 2006. Elle fournit également une aide à la marine libanaise pour améliorer ses capacités à effectuer des missions de sécurité de manière autonome dans ses eaux territoriales.