Abdullah Ali Jammal, le président de la fédération libanaise de Rugby Union (qui comprend le rugby à XV, X et VII mais pas le rugby à XIII), a dédié toute son existence ou presque au rugby… et surtout au Liban. Car s’il a vécu la majeure partie de sa vie au Royaume-Uni, Alex – comme il se fait appeler – n’a jamais oublié son pays d’origine. Or que faire pour la Mère Patrie quand on vit à des milliers de kilomètres de celle-ci?
Alors qu’il évolue dans un club londonien de rugby Union et qu’il a une situation professionnelle tout à fait confortable, le MONSIEUR ovalie du Liban plaque tout en 1996 et revient vivre parmi les siens au Pays du Cèdre.
Mais ce patriote convaincu et excellent rugbyman n’est pas venu les valises vides, puisqu’il nous a importé de Londres le «beau jeu». Au début de l’aventure, il est pratiquement le seul sur le territoire à pratiquer ce sport, encore inconnu chez nous. Toutefois au fil des années, à force d’acharnement, de courage et de patience, il parvient à créer une fédération de rugby -la Lebanese Rugby Union Federation-, une équipe nationale et même un championnat depuis peu.
S’il n’est plus un sport inconnu, le rugby reste néanmoins toujours méconnu au Liban. La route qui le sépare de la popularité d’un ballon orange ou d’un ballon rond semble longue et semée d’embuches. Le président de la «fédé» de rugby Union s’est confié à RPLFrance.org pour parler des difficultés de l’ovalie en terre libanaise et de ses visées. Mais aussi pour sortir de son isolement médiatique.
Conscientes que toutes les disciplines méritent une fenêtre médiatique, les rédactions du RPLFrance.org et du MPLBelgique.org couvriront le rugby libanais.
Mohamad Ezzedine : Quand est né le rugby au Liban?
Alex Jammal : Au début de l’aventure en 1996, il n’y avait pas de joueurs de rugby au Liban. Petit à petit le jeu s’est développé grâce à la présence de la FINUL, surtout grâce aux forces fidjiennes et irlandaises. Et depuis cette saison, il y a une équipe nationale féminine de rugby à VII. Il faudra peut être encore quelques années pour pouvoir former une équipe de XV féminine.
ME : Depuis quand avons-nous un championnat national de rugby à XV ?
AJ : Le championnat du Liban a vu le jour en 2009 mais le premier match fut disputé en 2010. Comme chaque saison, les matchs du championnat et de toutes les autres compétitions du rugby à XV se disputent à Bhamdoun et Sin el Fil. En plus du championnat national de rugby à XV (le Club XV), la fédération organise également la coupe des universitaires en rugby à VII (l’Eden Park Seven Students Competition) et la coupe inter-scolaire de rugby à X (School Rugby 10s), sans oublier le tournoi international de Lire le reste de cette entrée »
Mouvement pour le Liban 