Libanon blijft bezoekers fascineren

Reformatisch Dagblad

Libanon, de ”parel en het Zwitserland van het Midden-Oosten”, blijkt de gave te bezitten om iedere keer weer opnieuw uit zijn as te herrijzen en zijn bezoekers te fascineren.

Nauwelijks twee jaren geleden beheersten gewapende milities het straatbeeld in Beiroet en ging het internationale vliegveld van de hoofdstad gedwongen dicht. De strijdende partijen sloten onder zware Arabische druk een verdrag in Qatar en sindsdien heeft er in Libanon een economische opbloei plaats die in een wereld die zucht onder het juk van een economische en financiële crisis des te opvallender is. Buitenlandse investeerders stromen toe en Beiroet lijkt veranderd te zijn in één grote bouwput. Enorme hijskranen, die nieuwe bedrijven en hotels bouwen, bepalen de skyline van Beiroet.

Het Internationaal Monetair Fonds voorspelt dat de economische groei in Libanon dit jaar 8 procent zal bedragen. De inventieve Libanezen weten zelfs ’s avonds de hijskranen een bestemming te geven. Tegen 250 dollars per persoon kunnen toeristen zich 50

Publicité

CNN ontslaat Midden-Oostenredacteur wegens tweet

Knack.be

De Amerikaanse nieuwszender CNN heeft Midden-Oostenredacteur Octavia Nasr ontslagen nadat die zich op Twitter lovend had uitgelaten over de overleden Libanese grootayatollah Mohammed Hussein Fadlallah. De man gold als inspirator voor de Hezbollahbeweging.

CNN zegt dat Nasr, die in Libanon werd geboren en al 20 jaar voor CNN werkte, ontslagen werd omdat ze haar eigen geloofwaardigheid en die van de zender op het spel heeft gezet.

Fadlallah overleed zondag op 75-jarige leeftijd. In een reactie op zijn overlijden schreef Nasr op de microblogdienst Twitter: “Ik betreur het overlijden van Fadlallah… Een van Hezbollahs grootsten die ik enorm respecteer.”

Nasrs tweet leidde tot veel ophef. Ze bood onmiddellijk haar excuses aan en verduidelijkte dat ze Fadlallah loofde omwille van zijn baanbrekende standpunten over vrouwenrechten.

Fadlallah was een van de hoogstgeplaatste sjiitische geestelijken van Libanon, en werd vaak omschreven als inspiratiebron voor de radicale sjiitische Hezbollahbeweging. Die wordt door de Verenigde Staten en Israël als een terroristische organisatie beschouwd.

Turkije gaat nauwer samenwerken met Jordanië, Syrië en Libanon

NRC.nl

De Turkse regering heeft nauwe samenwerking aangekondigd met Jordanië, Syrië en Libanon die moet leiden tot een unie van het Midden-Oosten’’.

Op de tweedaagse Turks-Arabische top die vandaag werd afgerond beloofden de landen elkaar samenwerking op tal van terreinen, inclusief vrijhandel en vrijreizen voor personen.

De top werd ingeluid met een gezamenlijke verklaring van Turkije en twintig Arabische landen waarin de « Israelische agressie », tegen de hulpkonvooien naar de Gazastrook werden veroordeeld. « Kunnen we stil blijven als negen mensen worden vermoord? » sprak premier Erdogan op de top in Istanbul. « We kunnen niet onze ogen sluiten voor deze piraterij op internationale wateren. »

Erdogan sprak ook zijn afkeuring uit over de verscherping van de sancties tegen Iran. « Embargo’s en uitsluiting werken niet. » De Turkse premier onderstreepte dat de Turkse steun voor de regeringen van Iran en de Gazastrook niet mag worden verward met een ruk naar het oosten en tanend enthousiasme voor toetreding tot de Europese Unie. « Er zijn landen die het onderhandelingsproces willen vertragen. We zijn ons bewust van onze agenda, maar we zullen doorgaan met de hervormingen. »

Vaticaan: ‘Conflict Israël-Palestina verdrijft christenen uit Midden-Oosten’

Reuters

Paus Benedictus XVI waarschuwt scherp voor een impasse in het Midden-Oosten.
Paus Benedictus XVI heeft zondag tijdens een eucharistieviering op Cyprus opgeroepen tot ‘een dringende en gecoördineerde internationale inspanning om de aanhoudende spanningen in het Midden-Oosten op te lossen, vooral voordat zulke conflicten tot nog meer bloedvergieten leiden’.

Benedictus’ oproep viel samen met de presentatie van een werkdocument voor de bisschoppensynode over de christenen in het Midden-Oosten, die in oktober wordt gehouden in het Vaticaan.

‘Al decennialang hebben het onopgeloste Israëlisch-Palestijnse conflict, het veronachtzamen van het internationale recht, het egoïsme van de grootmachten en het gebrek aan respect voor mensenrechten de stabiliteit in de regio verstoord en hele bevolkingsgroepen onderworpen aan een mate van geweld die hen doet wanhopen,’ klinkt het in het document.

Het gevolg is ook dat vele Arabische christenen uit de regio wegtrekken, aldus de tekst. ‘Emigratie komt vandaag vooral voort uit het Israëlisch-Palestijns conflict en de instabiliteit in de regio als gevolg daarvan.’

Op de Westelijke Jordaanoever is bijvoorbeeld zo’n acht procent van de Palestijnen christelijk. Verdere emigratie zou een groot verlies zijn voor de kerk, stelt het ontwerpdocument, ‘vooral op de precieze plaats waar het christendom werd geboren’. ‘Internationale politiek heeft vaak geen aandacht voor het bestaan van deze christenen, en het feit dat

Obama benoemt weer ambassadeur in Syrië

De Telegraaf

De Amerikaanse president Barack Obama wil na vijf jaar weer een ambassadeur voor zijn land in Syrië benoemen. Hij heeft de carrièrediplomaat Robert Ford voorgedragen voor de post, meldde het Witte Huis dinsdagavond.

De Senaat moet de benoeming van Ford, op dit moment plaatsvervangend ambassadeur in Irak, nog goedkeuren. De benoeming zou een periode van dooi markeren in de al jarenlang gespannen verhouding tussen beide landen en past in het beleid van Obama om het vastgelopen vredesproces in het Midden-Oosten te bevorderen. Syrië is een bondgenoot van Iran en de Hezbollahbeweging in Libanon.

De Verenigde Staten haalden onder Obama’s voorganger George Bush hun ambassadeur terug uit Syrië na de aanslag op de Libanese ex-premier Rafik Hariri, begin 2005. Washington wees Damascus aan als de hoofdschuldige van de moord. De aanslag leidde later dat jaar tot het vertrek van de Syrische troepen, maar Syrië heeft altijd invloed gehouden in het buurland.

De voordracht van Ford komt aan de vooravond van een bezoek van William Burns, Amerikaans onderminister van Buitenlandse Zaken, aan Syrië. Het Witte Huis liet weten dat „alle aspecten” in de onderlinge relatie tussen beide landen aan bod zullen komen tijdens het verblijf van Burns in Damascus.

Washington had vrijdag al laten weten dat de Syrische autoriteiten de Amerikaanse kandidaat voor de ambassadeurspost hadden aanvaard. Verschillende media citeerden toen al de naam van Robert Ford.

Maronieten vieren Jubeljaar

Kerknet

De Maronieten houden nog tot 2 maart 2011 een jubeljaar, naar aanleiding van de 1600ste verjaardag van de dood van de heilige Maron (overleden in 410), een monnik uit Syrië wiens missioneringactiviteiten de basis vormden voor de kerstening van Syrië en Libanon. Van daaruit zorgden zijn volgelingen voor de verspreiding van het christendom over het gehele Midden-Oosten.

De heilige Maron was een mysticus, die beschouwd wordt als de geestelijke vader van de spirituele en monastieke beweging die zich ontwikkelde tot de Maronitische Kerk. Die Kerk telt vandaag 3 miljoen gelovigen, onder wie 1,4 miljoen in Libanon. Ook in andere landen van het Midden-Oosten, Canada, de Verenigde Staten, Latijns-Amerika en Australië leven grote maronitische gemeenschappen.

Dankzij de kruistochten kregen maronieten in de twaalfde eeuw opnieuw contact met het christelijke westen. Dat resulteerde in de hereniging van de maronieten met Rome, al behielden ze de eigen liturgie en ritus. Maronieten speelden tevens een belangrijke rol bij de burgeroorlog in Libanon en maronitische politici bekleden tot op vandaag sleutelposities in de Libanese samenleving, onder wie de president en opperbevelhebber van het leger. Tegelijk worden zij geconfronteerd met een sterke exodus van hoogopgeleiden uit het land.

Libanese premier waarschuwt Israël voor confrontatie

Volkskrant

De Libanese premier Saad Hariri heeft gezegd het vooruitzicht van een nieuwe oorlog met Israël te vrezen. Volgens hem vormt Israël in toenemende mate een bedreiging voor Libanon en Syrië.

Hariri zei tegen de BBC dat Israëlische vliegtuigen dagelijks het Libanese luchtruim binnendringen. ‘Elke dag komen Israëlische oorlogstoestellen het Libanese luchtruim binnen. Dag in dag uit horen wij Israëlische bedreigingen, en niet alleen bedreigingen. Dit escaleert en het is echt gevaarlijk.’

Volgens de premier hoeft Israël niet te rekenen op onderlinge verdeeldheid in Libanon. Hij liet weten dat zijn regering zich achter Hezbollah – de militante beweging die in 2006 vocht tegen Israël – zal scharen. ‘Ik denk dat

Charles Michel mag Gaza niet binnen van Israël

Gazet Van Antwerpen

Charles Michel (MR), federaal minister van Ontwikkelingssamenwerking, krijgt van Israël niet de toestemming om de Gazastrook te betreden. De politicus is verontwaardigd.

Michel is momenteel op rondreis in het Midden-Oosten om er Libanon, Israël en de Palestijnse gebieden aan te doen.

De liberaal, zoon van Louis Michel, begrijpt de hele hetze niet. « Het is niet normaal dat men de toegang tot Gaza ontzegt aan een minister die mee projecten financiert in dat gebied », zegt hij. Ons land steunt de Palestijnse bevolking in Gaza via de VN-agentschappen UNRWA (United Nations Relief and Works Agency for Palestine Refugees) en OCHA (Office for the Coordination of Humanitarian Affairs).

Kouchner

Michel blijft echter niet bij de pakken neerzitten. Zondag heeft hij een ontmoeting met de Israëlische viceminister van Buitenlandse Zaken, Daniel Ayalon en dan zal hij het toegangsverbod aanvechten.

De minister zal eveneens de Israëlische autoriteiten aansporen om alle toegangswegen te openen zodat humanitaire hulp effectief ook in Gaza terechtkomt. Sinds het einde van het gewapend conflict in de regio begin vorig jaar mag nog maar een vijfde van de humanitaire konvooien met voedsel- en geneesmiddelen de Gazastrook binnen.

Charles Michel is niet de eerste politicus aan wie de toegang ontzegd wordt. Ook de Franse minister van Buitenlandse Zaken Bernard Kouchner overkwam het.

Zomer in Beiroet

John De Cock – De Standaard

Tussen nachtclubs en hoofddoeken: toeristisch hoogseizoen in Libanon — Geef het kruitvat van het Midden-Oosten een half jaar vrede en Beiroet gaat bruisen als nooit tevoren: Libanon telt deze zomer liefst twee miljoen toeristen. ‘Als je hebt meegemaakt wat wij hebben doorstaan, feest je alsof elke nacht je laatste is’.

Van onze redacteur in Libanon

De ‘Corniche’ van de Libanese hoofdstad verandert elke dag in een Place m’As tu Vu. Dure cabriolets met trendy jongeren cruisen langs de dijk aan de Middellandse Zee. Groepjes verzamelen rond de zelf meegebrachte waterpijp – ook vrouwen met hoofddoek. In Beach Club La Plage liggen gebronsde lijven rond een zwembad gevuld met licht gezouten water, cocktails aan de mond.

Even verderop staat het doorzeefde torengebouw van het vroegere Holiday Inn hotel, in de jaren zeventig een pleisterplaats van de beau monde in Beiroet, nu een herinnering aan de burgeroorlog die Libanon van 1975 tot 1990 een twijfelachtige wereldfaam bezorgde. Beiroet is een vat vol paradoxen, en niet alleen vanwege zijn gemengde bevolking van christenen, soennieten en sjiieten.

Twee miljoen toeristen worden dit jaar verwacht, een record sinds het uitbreken van de Libanese burgeroorlog in 1975. Hippe uitgaansplekken zoals de torenhoge Sky Bar of de exclusieve club Crystal zijn een maand van tevoren volgeboekt en de dollars vloeien er rijkelijk. Deze zomer weerklinken voorlopig voor één keer geen schoten in de Libanese hoofdstad, maar het

Druk op Israël neemt toe

IPS/Mondiaal Nieuws

De internationale druk op Israël inzake de Palestijnse gebieden neemt toe. Washington stuurt op verandering aan, de Palestijnen werken aan een eenheidsregering en ook van de gematigde Arabische landen wordt een reactie verwacht. De bezorgdheid in Tel Aviv groeit.

In november, op de verjaardag van de moord op Yitzhak Rabin, zei premier Ehud Olmert iets wat zelfs Rabin nooit over zijn lippen had gekregen: we moeten de bezetting van de Palestijnse gebieden beëindigen en terugkeren naar de grenzen van 1967. De oproep klonk revolutionair maar was eigenlijk hol: Olmert was wel verkozen dankzij de belofte om de grenzen van Israël definitief vast te leggen maar hij heeft nooit de moed gehad zijn woorden in daden om te zetten. Bovendien was zijn rijk in november al bijna uit.

Israël heeft sindsdien voor het harde rechts gekozen. De Israëlische regering plooit zich nog verder terug. Formateur Benjamin Netanyahu weigert zichzelf vast te pinnen op de tweestatenoplossing die de gesprekken tussen Israël en de Palestijnen de voorbije zestien jaar gedomineerd heeft.