België draagt bevel VN-missie Libanon over aan Italië

De Standaard

België heeft maandag het bevel over de maritieme component van de VN-missie in Libanon (UNIFIL) overgedragen aan Italië. Dat is vernomen uit militaire bron.

De admiraal van de Belgische vloot, Jean-Thierry Pynoo, droeg het bevel over aan zijn Italiaanse collega Ruggiero Di Biase tijdens een ceremonie in Beiroet aan boord van het fregat Leopold I, dat gedurende de drie maanden durende missie het vlaggeschip was van de ‘Maritime Task Force’ (MTF) van de VN-strijdkrachten in Libanon.

De MTF van UNIFIL patrouilleert langs de kusten van Libanon, het noordelijke buurland van Israël, in samenwerking met het Libanese leger. Het voornaamste doel van de maritieme operatie is het tegengaan van de wapensmokkel over zee bestemd voor de sjiitische beweging Hezbollah.

De Leopold I wordt op 16 juni verwacht in haar thuisbasis in Zeebrugge, na een tussenstop in Malta.

FINUL : les Belges sur le pont

Le Soir

À PARTIR DE CE SAMEDI SOIR, la frégate Léopold Ier et l’amiral Jean-Thierry Pynoo prennent les commandes de la flotte des Nations unies au large du Liban.

REPORTAGE

À bord du « Léopold Ier »

De notre envoyé spécial

Deux minutes avant le lever, à 5 h 58. Quelques secondes encore, allongé dans la couchette, pour tendre l’oreille vers le glissement puissant mais paisible de l’eau contre la coque. Pas le moindre tangage, et pourtant toute cette nuit, 3.300 tonnes d’acier ont fendu la mer sans ciller. Presque à portée de bras, le roulement de l’eau rassure et égrène les miles parcourus… Puis d’un coup, les haut-parleurs grésillent : six heures, l’appel général. Le saut du lit pour plus de cent hommes, pour tous ceux qui, comme moi, n’étaient pas de quart.

Logé sous la ligne de flottaison, presque troglodyte dans la niche d’un triple lit superposé, on se réveille surpris d’avoir dormi tout son saoul à bord d’un navire de guerre. Mais la routine s’impose : une mini-douche, s’habiller en cabine étroite – chance : toujours pas de roulis… – avant de gagner les coursives puis tenter de retrouver son chemin.

Bienvenue à bord du Léopold Ier, frégate de 124 mètres, orgueil de la Marine belge, qui prendra ce samedi soir le commandement de la flotte de la Finul déployée au large du Liban… Perdez-vous dans ses couloirs et vous remarquerez que cette boîte à pilchards est une ville authentique, une Naples flottante sur pas moins de sept niveaux : entre le bosco de proue qui recèle les cordes d’amarrage, et le local destiné aux déchets recyclables logé en poupe, où diable se dissimule le mess susceptible d’accueillir un