De Crem: « Godetia volgend jaar mogelijk in Libanon »

Belga

De kans bestaat dat ons land volgend jaar met zijn commando- en logistiek steunschip Godetia opnieuw deelneemt aan het maritieme luik van de VN-missie in Libanon. Dat heeft minister van Defensie Pieter De Crem aangekondigd.

« We bereiden de planning (van de militaire operaties in) 2011 voor. Er is een vraag binnen de regering om een aanwezigheid te hebben in Libanon », aldus De Crem. Gisteravond bezocht hij de Godetia terwijl die op weg was van Pointe-Noire in Congo-Brazzaville naar de haven Matadi in de Democratische Republiek Congo. Ons land is in Libanon al actief met een contingent van om en bij de 230 blauwhelmen.

Strijd tegen smokkel
Momenteel wordt de Godetia gebruikt om deel te nemen aan het Amerikaanse programma ‘Africa Partnership Station’, dat tot doel heeft de slagkracht van de Afrikaanse kustwacht in de strijd tegen smokkel en piraterij te verhogen. Na Nederland is België het tweede land dat aan dat programma deelneemt.

Het schip vertrok half februari vanuit Zeebrugge voor een tocht van twee maanden langs de kusten van West-Afrika. Het heeft twaalf instructeurs aan boord, onder wie Belgen, Amerikanen en een Nederlandse officier. Hun taak bestaat erin om officieren uit Benin, Kameroen, Congo-Brazzaville en Togo op te leiden.

Publicité

Belgische militairen in Libanon tot 2010

Knack

De federale regering is van plan de militaire aanwezigheid in Libanon te verlengen tot eind 2010. Dat heeft premier Herman Van Rompuy aangekondigd tijdens een bezoek aan het land.

Momenteel staat vast dat het Belgische leger tot eind december 2009 met zo’n 220 mensen ter plaatse blijft in Tibnin, in het zuiden van Libanon. Ontmijning is één van de hoofdtaken van het Belgische detachement bij de VN-vredesmacht UNIFIL.

België voert nog tot eind mei het commando over de maritieme task force van UNIFIL (United Nations Interim Force) in Libanon.

Het Belgische fregat Leopold I leidt die opdracht, die de illegale wapentransport over zee in Libanon moet aanpakken. Van Rompuy en minister van Defensie Pieter De Crem brachten donderdag een bezoek aan het schip.

België investeert ook in de wederopbouw van het ziekenhuis van Tibnin, dat zwaar te lijden heeft gehad onder de gevechten tussen Israël en de Hezbollah in de zomer van 2006.

De medische apparatuur zal worden vernieuwd en er komen zonnepanelen om de werkingskosten van het ziekenhuis te verlagen.

« Geen gevaar voor Belgische blauwhelmen in Libanon »

(belga/vsv)

De onlusten in Libanon situeren zich in Beiroet en de Bekaa-vallei, en niet in de regio van Tibnin, waar het Belgische contingent van de VN-vredesmacht Unifil is gelegerd. Met die boodschap heeft het ministerie van Defensie vrijdag de families van de Belgische militairen die actief zijn in Libanon, proberen gerust te stellen.

360 blauwhelmen
Volgens Defensie is de regio rond Tibnin rustig en kunnen de missies van het Belgische detachement normaal en zoals gepland voortgaan.
België heeft ongeveer 360 blauwhelmen in het stadje Tibnin, in het zuiden van Libanon.