Belgische blauwhelmen in Libanon niet beschoten

Chris Verhaege – Persinfo

Het Belgische VN-konvooi dat eind juni in Libanon werd aangevallen door lokale bewoners, werd niet beschoten, dat meldt het federale parket. De zaak wordt geklasseerd.

In de nacht van 27 op 28 juni werd een Belgische militaire colonne met stenen bekogeld in Libanon. Het konvooi, bestaande uit jeeps en pantservoertuigen, was onderweg van Beiroet naar het Belgenkamp in het zuidelijke At Tiri. Door een wegomlegging raakten de blauwhelmen de weg kwijt. Ter hoogte van het dorp Sifra stapten ze uit om de kaart te bestuderen. De soldaten werden meteen omsingeld en met stenen bekogeld. Het Libanese leger slaagde er uiteindelijk in om de Belgen te ontzetten. Achteraf bleek de impact op de twee legervoertuigen zo regelmatig en vormvast te zijn, dat de soldaten vermoedden dat ze beschoten waren geweest. Het Federaal Parket stelde een onderzoek in, maar nu blijkt dat de impact niet afkomstig is van kogels. De zaak wordt dan ook geklasseerd.

Publicité

Libanezen hopen dat Belgische soldaten nog even blijven

Belga/Het Laatste Nieuws

De lokale autoriteiten van Tibnin, het Zuid-Libanese stadje waar een bataljon Belgische blauwhelmen gestationeerd is, hoopt dat die nog een hele tijd in het gebied zullen blijven. Daarnaast vragen ze de terugkeer van het militaire veldhospitaal dat begin dit jaar werd ontmanteld.

« We vragen de Belgische regering om de troepen in Tibnin te houden », bevestigde adjunct van de burgemeester Youssef Fawaz. Hij is ongerust over de geruchten rond een nakende terugkeer of reductie, die ter plaatse de ronde doen.

Ongeveer 350 Belgische blauwhelmen verblijven sinds september 2006 in Libanon. Ze staan er in voor het toezicht op de wapenstilstand tussen Israël en de Libanese militie Hezbollah. Hun aantal werd ondertussen teruggebracht tot 239, met name bij de ontmanteling van het militaire veldhospitaal.

Als compensatie voor die ontmanteling maakte de Belgische regering destijds vier miljoen dollar vrij voor de heropbouw van het plaatselijke ziekenhuis.

Belgische militairen in Libanon tot 2010

Knack

De federale regering is van plan de militaire aanwezigheid in Libanon te verlengen tot eind 2010. Dat heeft premier Herman Van Rompuy aangekondigd tijdens een bezoek aan het land.

Momenteel staat vast dat het Belgische leger tot eind december 2009 met zo’n 220 mensen ter plaatse blijft in Tibnin, in het zuiden van Libanon. Ontmijning is één van de hoofdtaken van het Belgische detachement bij de VN-vredesmacht UNIFIL.

België voert nog tot eind mei het commando over de maritieme task force van UNIFIL (United Nations Interim Force) in Libanon.

Het Belgische fregat Leopold I leidt die opdracht, die de illegale wapentransport over zee in Libanon moet aanpakken. Van Rompuy en minister van Defensie Pieter De Crem brachten donderdag een bezoek aan het schip.

België investeert ook in de wederopbouw van het ziekenhuis van Tibnin, dat zwaar te lijden heeft gehad onder de gevechten tussen Israël en de Hezbollah in de zomer van 2006.

De medische apparatuur zal worden vernieuwd en er komen zonnepanelen om de werkingskosten van het ziekenhuis te verlagen.

Ministerraad keurt operaties Belgisch leger in buitenland goed

De Tijd

De Ministerraad heeft vrijdag de operationele inzet van het Belgisch leger in het buitenland voor volgend jaar goedgekeurd. Het betreft daarbij de deelname aan operaties in Afghanistan, op de Balkan, in Libanon en in Afrika en aan maritieme operaties. De kostprijs bedraagt 70 miljoen euro.

In Afghanistan worden volgend jaar gemiddeld 485 militairen ingezet.

In de Balkan wordt de deelname aan de KFOR voortgezet tot eind 2009, met eventueel vanaf september een progressieve afbouw. Er worden gemiddeld 200 militairen ingezet. In Libanon worden tot halfweg februari 335 soldaten ingezet. Nadien blijven dat er nog 220. Ze zullen onder meer van maart tot juni de leiding nemen over de maritieme task force bij de Unifil-missie van de VN.

In Afrika worden gemiddeld 175 militairen ingezet. Bij de maritieme operaties hoort de deelname eind volgend jaar van het fregat « Louise-Marie » aan een EU-opdracht tegen piraterij voor de kust van de Hoorn van Afrika.