Vandeput zet punt achter missie Libanon

Knack.be

Minister van Defensie Steven Vandeput is naar Libanon afgereisd voor een plechtigheid voor het einde van de Belgische deelname aan de VN-operatie. Het Belgisch leger heeft er vooral ontmijners ingezet.

Sinds 2006 werd hebben ze een gebied van 1,77 miljoen m2 mijnenvrij verklaard. Daarbij werden 14.572 mijnen en explosieven onklaar gemaakt. In totaal namen 5.550 Belgische soldaten deel aan de missie in Libanon. Vier van hen lieten het leven, drie bij een verkeersongeval in maart 2007 en een vierde tijdens een operatie in september 2008.

De eigenlijke ontmijningsopdrachten liepen midden november al ten einde. Momenteel verblijven er nog een honderd Belgische militairen in Libanon. Zij bereiden de terugkeer tegen het einde van het jaar voor.

Het Belgische detachement heeft de toegangcorridors ontmijnd voor de « Blue Line », de lijn die de VN hadden vastgelegd waarachter de Israëlische troepen zich moesten terugtrekken uit Libanon.

Van oktober 2006 tot februari 2009 was er ook een Belgisch militair veldhospitaal operationeel, waar 9.100 patiënten, VN-militairen en Libanese burgers, werden verzorgd. Daarna werd het medisch materieel en de patiënten overgedragen aan het ziekenhuis van Tibnin.

Publicité

Dode bij aanslag op moskee Anderlecht

Deredactie.be

In Anderlecht is de imam van de sjiitische Rida-moskee om het leven gekomen bij een brand. Die was ontstaan nadat een man brand had gesticht in het gebouw.

De aanslag op de moskee in de Dokter De Meersmanstraat werd rond 18 uur gepleegd. Op dat moment waren een tiental mensen aanwezig in de moskee.

Een man kwam binnen, goot benzine uit en bedreigde de aanwezigen met een hamer. Die konden hem opsluiten, maar er ontstond toch brand.

De aanwezigen konden het gebouw verlaten. Een man werd licht bevangen door de rook, maar had geen verzorging nodig.

De brandweer had het vuur snel onder controle maar nadat het vuur geblust was, vonden de brandweerlui op de eerste verdieping het levenloze lichaam van de 46-jarige imam. Die was in de rook om het leven gekomen.

De aanstichter van de brand werd opgepakt door de politie. Hij is afkomstig uit Noord-Afrika en zegt dat hij moslim is. Meer bijzonderheden wil het parket voorlopig niet kwijt. De moskee kreeg in het verleden bedreigingen, die kwamen van andere moslimgroeperingen.

De minister van Binnenlandse Zaken, Joëlle Milquet (CDH), zegt in een reactie dat ze « geschokt is door de feiten ». Ze veroordeelt de aanslag « met vastberadenheid en verontwaardiging ».

« Hoop dat het bij een geïsoleerde daad blijft »

Deredactie.be

De Anderlechtse burgemeester Gaëtan Van Goidsenhoven is geschokt door de aanslag op een moskee gisteravond. De imam van de moskee kwam daarbij om. « Zo’n daad is allesbehalve banaal », reageert de burgemeester. Over het motief van de dader is nog niets bekend.

De Anderlechtse burgemeester roept op tot kalmte en sereniteit na de aanslag op de sjiitische moskee en hoopt dat het om een geïsoleerde daad gaat.

Een man drong de moskee gisteravond binnen en stichtte er brand. De 46-jarige imam van de moskee probeerde samen met iemand anders de brand nog te blussen, maar de imam slaagde er uiteindelijk niet meer in het gebouw te ontvluchten. De brandweer trof zijn lichaam aan op de eerste verdieping.

Karmelieten werpen dam op tegen emigratie uit Libanon

KerkNet – CNA

Met de steun van Kerk in Nood en Missio wordt het Libanese klooster van Kobayat, nabij de Syrische grens, omgevormd tot een centrum dat de onophoudende exodus van christenen uit de regio een halt moet toeroepen. De karmelieten doen er ook alles aan om werkgelegenheid te scheppen voor de christenen uit de afgelegen dorpen. Zo kreeg er een softwarebedrijfje onderdak.

« Vele mensen komen hier bidden. Zij kunnen hier biechten en krijgen geestelijke begeleiding. Jongeren kunnen hier samenkomen”, zegt de karmeliet Raymond Abdo van het negentiende eeuwse klooster van Kobayat. Volgens hem is dit project essentieel om de christelijke gemeenschap – die gebukt gaat onder de massale emigratie, de armoede en de islamisering – nieuw leven in te blazen.

De karmelieten, die zich in 1643 in Libanon vestigden, engageren zich om de christelijke aanwezigheid te versterken en om in het bijzonder te verhinderen dat jongeren de regio verlaten. Dat is mede dankzij financiële steun uit het buitenland mogelijk. Voor de burgeroorlog van 1975-1990 was bijna 75% van de Libanese bevolking christen. Vandaag vertegenwoordigen zij minder dan de helft van de Libanezen.

Belgische blauwhelmen in Libanon niet beschoten

Chris Verhaege – Persinfo

Het Belgische VN-konvooi dat eind juni in Libanon werd aangevallen door lokale bewoners, werd niet beschoten, dat meldt het federale parket. De zaak wordt geklasseerd.

In de nacht van 27 op 28 juni werd een Belgische militaire colonne met stenen bekogeld in Libanon. Het konvooi, bestaande uit jeeps en pantservoertuigen, was onderweg van Beiroet naar het Belgenkamp in het zuidelijke At Tiri. Door een wegomlegging raakten de blauwhelmen de weg kwijt. Ter hoogte van het dorp Sifra stapten ze uit om de kaart te bestuderen. De soldaten werden meteen omsingeld en met stenen bekogeld. Het Libanese leger slaagde er uiteindelijk in om de Belgen te ontzetten. Achteraf bleek de impact op de twee legervoertuigen zo regelmatig en vormvast te zijn, dat de soldaten vermoedden dat ze beschoten waren geweest. Het Federaal Parket stelde een onderzoek in, maar nu blijkt dat de impact niet afkomstig is van kogels. De zaak wordt dan ook geklasseerd.

De Crem: « Godetia volgend jaar mogelijk in Libanon »

Belga

De kans bestaat dat ons land volgend jaar met zijn commando- en logistiek steunschip Godetia opnieuw deelneemt aan het maritieme luik van de VN-missie in Libanon. Dat heeft minister van Defensie Pieter De Crem aangekondigd.

« We bereiden de planning (van de militaire operaties in) 2011 voor. Er is een vraag binnen de regering om een aanwezigheid te hebben in Libanon », aldus De Crem. Gisteravond bezocht hij de Godetia terwijl die op weg was van Pointe-Noire in Congo-Brazzaville naar de haven Matadi in de Democratische Republiek Congo. Ons land is in Libanon al actief met een contingent van om en bij de 230 blauwhelmen.

Strijd tegen smokkel
Momenteel wordt de Godetia gebruikt om deel te nemen aan het Amerikaanse programma ‘Africa Partnership Station’, dat tot doel heeft de slagkracht van de Afrikaanse kustwacht in de strijd tegen smokkel en piraterij te verhogen. Na Nederland is België het tweede land dat aan dat programma deelneemt.

Het schip vertrok half februari vanuit Zeebrugge voor een tocht van twee maanden langs de kusten van West-Afrika. Het heeft twaalf instructeurs aan boord, onder wie Belgen, Amerikanen en een Nederlandse officier. Hun taak bestaat erin om officieren uit Benin, Kameroen, Congo-Brazzaville en Togo op te leiden.

Tiense bestudeert werk van oorlogstolken

Het Nieuwsblad

Tienen – De Tiense Eline Van Roey studeerde af aan de Hogeschool-Universiteit Brussel (HUB) met een opgemerkte studie over het werk van tolken in oorlogsgebied.

De HUB toont zich fier op het gepresteerde werk. Eline Van Roey had een bijna onbeperkte toegang tot Belgische militaire bases waar ze heel wat overheidspersoneel interviewde. Ze mocht ook mee  met een diplomatieke missie naar de Belgische militaire basis in Tibnin (Zuid-Libanon). Daar interviewde ze vrouwelijke Libanese legertolken, woonde ze een open forum tussen legerleiding en plaatselijke bevolking bij en ging ze mee op ‘sociale patrouilles.

Eline Van Roey: ‘Ik besef nu beter dat oorlogstolken inderdaad een heel andere insteek hebben dan pakweg conferentietolken of zelfs sociaal tolken. Ze doen veel meer dan een taal omzetten. Ze zijn voor het leger informateurs, culturele experten die sociaal tolken. Ze zijn een onmisbare schakel in de goede werking tussen het Belgisch leger en de lokale bevolking.’

Vanaf 22 juni nieuwe verbinding Brussels Airport met Beiroet

Belga

De Libanese nationale luchtvaartmaatschappij Middle East Airlines (MEA) zal vanaf 22 juni drie verbindingen per week verzorgen tussen Brussel en de Libanese hoofdstad Beiroet. Dat kondigdt luchthavenuitbater Brussels Airport aan.

Het gaat om een directe verbinding met avondvluchten op dinsdag, donderdag en zaterdag met een Airbus 320. « Die vluchten zijn gepland tot eind oktober, maar worden mogelijk verlengd voor het volgende winterseizoen », luidt het.

Middle East Arlines vloog tot 1996 op de Zaventemse luchthaven.

Libanezen hopen dat Belgische soldaten nog even blijven

Belga/Het Laatste Nieuws

De lokale autoriteiten van Tibnin, het Zuid-Libanese stadje waar een bataljon Belgische blauwhelmen gestationeerd is, hoopt dat die nog een hele tijd in het gebied zullen blijven. Daarnaast vragen ze de terugkeer van het militaire veldhospitaal dat begin dit jaar werd ontmanteld.

« We vragen de Belgische regering om de troepen in Tibnin te houden », bevestigde adjunct van de burgemeester Youssef Fawaz. Hij is ongerust over de geruchten rond een nakende terugkeer of reductie, die ter plaatse de ronde doen.

Ongeveer 350 Belgische blauwhelmen verblijven sinds september 2006 in Libanon. Ze staan er in voor het toezicht op de wapenstilstand tussen Israël en de Libanese militie Hezbollah. Hun aantal werd ondertussen teruggebracht tot 239, met name bij de ontmanteling van het militaire veldhospitaal.

Als compensatie voor die ontmanteling maakte de Belgische regering destijds vier miljoen dollar vrij voor de heropbouw van het plaatselijke ziekenhuis.

Le Liban souhaite le maintien des Casques bleus belges

Belga/RTBF

Les autorités locales de Tebnine, au sud du Liban, souhaitent le maintien des Casques Bleus belges et réclament même le retour de l’hôpital militaire qui y a été déployé avant d’être rapatrié en début d’année.

« Nous demandons au gouvernement belge de laisser ses troupes à Tebnine« , a affirmé mardi soir un des adjoints du maire de la localité, Youssef Fawaz, officier à la retraite, visiblement inquiet des rumeurs de retrait et de la réduction des effectifs militaires belges au Liban.

En septembre 2006, à la suite du conflit qui opposait Israël et le Hezbollah (mouvement politique chiite libanais), la Force Intérimaire des Nations Unies au Liban (FINUL) fut renforcée et environ 350 Casques bleus belges envoyés au Liban.

En février dernier, le retrait d’un hôpital de campagne dont bénéficiaient la FINUL et la population locale a contribué à réduire à 239 le nombre d’effectifs belges de maintien de la paix.

Primeur voor de “force protection” – schietoefening in de BEKAA-vallei

BELUFIL – MIL

Op 25 november was er een primeur voor BELUFIL. Onze paracommando’s van 2Cdo hebben immers deelgenomen aan een « joint life firing exercise », een schietoefening met zware bewapening georganiseerd door de « LAF » (« Lebanese Armed Forces »), de Libanese Strijdkrachten.

Deze oefening vond plaats in het onherbergzame gebied van de prachtige BEKAA-vallei. Het was een gezamenlijke oefening van LAF en UNIFIL met Spaanse, Indonesische en dus ook Belgische schutters. Een colonne van dertig UNO-voertuigen, geëscorteerd door de LAF verplaatste zich vanuit de operatiezone richting van de vallei. Onze paracommando’s maakten indruk : de precisie tijdens het vuren op doelen van 800 meter met het ROSS (Remote Operated Self Defense System) 12.7 mm wapensysteem was indrukwekkend. Het was een geslaagde primeur.