Une première : Les archives à portée de main

L’Hebdo Magazine – Delphine Darmency

Célébrée chaque année depuis 2008, la Journée internationale des Archives, se tiendra, le 9 juin, pour la première fois au Liban. L’occasion de placer sous les projecteurs ces perles ayant survécu du passé pour nous raconter notre Histoire, détentrices d’informations essentielles pour la compréhension du présent et de l’avenir. Pour l’occasion, sept institutions beyrouthines ouvriront leurs archives au grand public, entre le 8 et le 10 juin.

Le 9 juin 2013 ne sera pas un jour tout à fait comme les autres au Liban. Ce 9 juin, sera célébrée, pour la première fois, la Journée internationale des Archives au Pays du Cèdre. Son importance? Synonyme d’une vitalité de la société civile, elle offre la possibilité aux citoyens de découvrir les traces de leur Histoire et de leur mémoire, dans différentes institutions de la capitale. «Car les archives sont extrêmement importantes pour comprendre le passé, et par le passé, appréhender le présent et l’avenir», selon Monika Borgmann, codirectrice du centre de documentation et de recherche, Umam.

Cet événement, on le doit à l’Observatoire du Patrimoine moderne, le Moho, un réseau regroupant différentes institutions et individus du Moyen-Orient et d’Afrique du Nord, œuvrant pour la préservation du patrimoine culturel moderne de la région (et financé par l’Union européenne et la Fondation Heinrich Böll). C’est au cours de l’une de leurs réunions périodiques que naît la perspective d’organiser au Liban, pour la première fois, cette Journée.

Et pour sa première édition libanaise, sept institutions ont répondu présentes: le centre de recherche d’an-Nahar, le Centre arabe pour l’architecture (ACA), la Fondation arabe pour l’image (AIF), l’Institut Cervantes de Beyrouth, l’Association pour la Musique arabe (Irab), la Bibliothèque nationale et le centre de documentation et de recherche, Umam. «Les Archives nationales libanaises sont absentes de la liste des participants, remarque Borgmann. Parce qu’elles ne sont tout simplement pas accessibles au public. J’espère donc que cet événement permettra de sensibiliser le grand public à l’importance des archives, et à la nécessité de les protéger et de les rendre accessibles».

Car aujourd’hui, ces archives, témoins fragiles de notre mémoire, «sont souvent perçues comme des documents

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La Suisse restitue au Liban les archives du fonds Dunand

Le Monde – Agathe Duparc

Après plus de dix ans de tergiversations, la faculté de lettres de l’université de Genève s’est décidée à rendre au Liban les archives de Maurice Dunand (1898-1987), célèbre archéologue français qui, de 1926 au milieu des années 1970, dirigea les fouilles de Byblos, à 40 km au nord de Beyrouth. C’est le seul site au Proche-Orient à avoir été exploré à peu près intégralement, depuis ses origines, environ 5 000 ans avant J.-C., jusqu’à la période médiévale.

Sorties du Liban en 1975 au début de la guerre civile, puis achetées en 1984 par les Genevois auprès du savant alors installé dans son village natal de Loisin, en Haute-Savoie, ces archives contiennent des plans de Byblos, des croquis de synthèse, des milliers de dessins et photographies inédits, ainsi que 25 000 fiches originales et uniques de description d’objets issus des fouilles.

Ces archives sont précieuses pour poursuivre le travail de publication et de mise en contexte archéologique des vestiges architecturaux et des 45 000 objets exhumés à Byblos. Le Monde a appris qu’elles avaient été discrètement expédiées à Beyrouth fin juillet. Le Liban, qui s’est engagé à restaurer et à numériser ces documents, les réclamait depuis 1999. Leur rapatriement devrait bientôt être rendu public, mettant fin à une histoire agitée.

Les archives Dunand, qui ont failli disparaître sous les obus de Beyrouth, ont été, à la fin des années 1980, l’objet d’une bagarre juridique entre la Suisse et la France. L’archéologue vieillissant est alors à la recherche de moyens de subsistance. Fuyant la guerre civile, il s’installe en 1977 dans sa maison de Loisin (Haute-Savoie), à 20 km de Genève. Il a laissé derrière lui sa passion et une brillante carrière. Arrivé au Liban en 1924, à l’âge de 26 ans, Maurice Dunand devient, deux ans plus tard,

« Sarrafian : Liban 1900-1930 » : l’album souvenir de Sami Toubia

L’Orient Le Jour

C’est en 1975, au début de la guerre au Liban, que Sami Toubia trouve de vieilles cartes postales du Liban chez les bouquinistes des quais de la Seine à Paris au moment où le vieux Beyrouth est en proie aux combats acharnés, à la destruction et aux incendies. C’est le point de départ d’une importante collection de cartes postales du Liban, glanées lors des foires des vieux papiers en Europe ou recueillies par l’intermédiaire de correspondants des pays de la diaspora libanaise ou encore obtenues en effectuant des échanges avec d’autres collectionneurs…

Lancé, à la recherche de ces « vieilles images », chaque acquisition est un bonheur. Elles lui sont parfois tombées dessus, tout à fait par hasard ; comme ce jour où, lassé d’attendre le remorqueur de sa voiture accidentée à Bourj Hammoud, il fait quelques pas dans une ruelle et se retrouve face à la devanture d’une épicerie où trône deux cartes postales signées Sarrafian entre les boîtes de conserve. De cette passion a germé l’idée d’un livre sur les frères Sarrafian, photographes de profession installés à Beyrouth en 1895, et intitulé Sarrafian : Liban 1900-1930 (éditions Aleph catégorie Beaux- Livres).

Témoignage précieux, les cartes postales éditées entre 1897 et 1940 vont représenter la mémoire visuelle du Liban. Elles ont résisté à l’usure du temps et constituent une somme d’évocations et de reflets de cette époque : elles immortalisent des événements historiques, le Mandat, des personnages illustres, mais aussi