Basketball – Liban 74 – 69 Iran : L’équipe libanaise sur sa lancée en Championnat d’Asie de l’Ouest

(Guy Salmé – L’Orient le Jour)

Le Liban a battu hier l’Iran (74-69) au terme d’un match « show ». Une victoire qui permet à la bande à Sarkis d’aborder les deux prochains matches avec le plein de points et de sérénité.

Les coéquipiers de Fady el-Khatib ont bien mérité les hymnes nationaux entonnés par les quelques supporteurs libanais présents au match Liban-Iran de la 12e édition de la Coupe d’Asie de l’Ouest qui se déroule actuellement et jusqu’au 16 du mois courant à Amman (Jordanie).

Il faut dire que pour le moment, ils ont signé un parcours parfait. Le pays du Cèdre est en effet en tête du classement avec trois victoires en autant de rencontres.

Avec Garnett Thompson et Fady el-Khatib – un temps incertain au début de la compétition – sur le parquet, les hommes de Ghassan Sarkis ont réussi à se défaire d’une des plus redoutables formations de la compétition, dans un match d’une intensité exceptionnelle, et clef dans la perspective de qualification à la phase finale de la Coupe d’Asie (ex-Coupe Stankovic) qui aura lieu au Japon entre les 14 et 22 septembre prochain.

Avec un mental à toute épreuve, la sélection nationale a encore sorti une prestation énorme dans l’abnégation et le caractère.

Tous présents

Malgré les fautes et des difficultés à défendre sur des Iraniens coriaces sous le panier, les joueurs nationaux ont livré un match de haute volée en défense.
Idem en attaque. Tout au long de la rencontre, ils ont su trouver le chemin du panier en insistant à l’intérieur. Comme à son habitude, Fady el-Khatib a offert de nouvelles solutions et a été aussi important en défense (10 rebonds) que de l’autre côté du parquet (25 pts et 6 passes décisives). Mais il y a surtout eu l’étonnant Garnett Thompson, auteur de 33 points, qui a pesé de tout son poids.

Pour le reste de l’équipe, ils étaient eux aussi tous là. Nadim Saïd a encore été agressif. Élie Stephan et Rodrigue Akl ont su répondre présents pour épauler leurs coéquipiers.

Et c’est surtout dans le money time, quand les Iraniens appuyaient à nouveau sur l’accélérateur pour recoller au score, que la solidité du mental libanais s’est fait ressentir. L’état d’esprit est bien là et Ghassan Sarkis appréciera sûrement…

Les Libanais signent donc l’une de leurs plus belles victoires sur le score de 74-69 (22-17, 35-39, 55-52) avant de retrouver la Jordanie aujourd’hui et la Palestine demain. C’est de bon augure. Ils n’ont plus besoin que d’un succès pour empocher leur ticket pour la Coupe d’Asie.

Résultats et programme

Déjà joués

Liban-Syrie 98-69
Liban-Yémen 109-74
Liban-Iran 74-69
À venir

Jeudi 14 juin (18h00) : Liban-Jordanie
Vendredi 15 juin (16h00) : Liban-Palestine.

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